De um lado, a França, bicampeã do Mundo, com craques que jogam apenas na nata do futebol europeu. Do outro, Marrocos, contra todos prognósticos, é a primeira seleção africana a chegar numa semifinal de Copa. Ao entrarem em campo logo mais, às 16 horas, franceses e marroquinos jogam também por (e contra) um tabu histórico: há 92 anos não há uma decisão sequer sem um europeu na disputa.
Na verdade, a única final de Copa do Mundo que não envolveu seleções europeias foi a primeira de todas, em 1930. Naquele ano, na disputa realizada no Uruguai, a decisão foi entre os donos da casa e a Argentina – os europeus tiveram o pior desempenho de sua história, com apenas a Iugoslávia avançando para a semifinal. Naquela Copa, Bélgica, França e Romênia caíram na fase de grupos.
A fraca participação europeia em 1930, porém, tem todo um contexto histórico. Para a primeira Copa do Mundo não houve qualquer processo de classificação: as seleções eram convidadas.
A baixa adesão da Europa se deu por conta da logística, já que quem viajou até o Uruguai se dispôs a enfrentar uma longa viagem de navio até a América do Sul, e também devido ao imbróglio que envolvia a Fifa e a The Football Association (Reino Unido). Os britânicos tinham se desvinculado da Fifa na época e recusaram o convite de disputar a Copa no Uruguai.
Na Copa do Mundo seguinte, a de 1934, na Itália, os europeus deram início à prevalência em finais, com a primeira decisão entre europeus: Itália x Tchecoslováquia. Ao todo, seleções europeias estiveram presentes 28 vezes em finais – nove delas as decisões foram entre o próprio continente. No entanto, a final que mais vezes se repetiu na história é da Europa x América do Sul, o que ocorreu 10 vezes (seis com o Brasil, quatro com a Argentina). Assim, o ranking de finais de mundiais atual é o seguinte:
- Europa x América do Sul:10
- Europa x Europa: 9
- América do Sul x América do Sul: 1
A confusão com o Maracanazzo
Apesar de ser frequentemente repetida a informação de que o Brasil perdeu a final da Copa do Mundo de 1950 para o Uruguai no Maracanã isto não é verdade, ou pelo menos não é totalmente preciso. O jogo entre seleção brasileira e a uruguaia, de fato, decidiu aquele mundial, mas não foi uma final por conceito.
A Copa do Mundo de 1950 foi a única em que o formato não englobava uma decisão em jogo final. Depois de passar pela fase de grupos, Brasil, Uruguai, Espanha e Suécia avançaram para uma segunda fase de grupos.
Na disputa, acontece que o Brasil goleou a Suécia por 7 a 1 no primeiro jogo e o Uruguai empatou com a Espanha por 2 a 2. Na partida seguinte, o Uruguai venceu a Suécia por 3 a 2 e o Brasil a Espanha por 6 a 1. Quis o destino que o terceiro jogo da fase fosse entre Suécia e Espanha, que já não brigavam por nada, e Uruguai e Brasil. Como a história conta, os uruguaios venceram a decisão, se sagraram campeões, mas o jogo não foi uma final e sim a última rodada da segunda fase da Copa.
